Индия высадилась на Луне. Что будет дальше?

На прошлой неделе по всей Индии разразились аплодисменты, а поздравления пришли со всего мира, поскольку самая густонаселенная страна в мире стала первой, успешно приземлившей космический корабль в южной полярной области Луны.

Два инженера Северо-Восточного университета, которые используют роботов в некоторых из самых суровых регионов Вселенной, присоединились к аплодисментам.

«Все этим гордятся — у нас огромное количество индийских студентов, и всех это очень радует», — говорит Ханумант Сингх, профессор электротехники и вычислительной техники в Северо-Восточном университете.

Сингх, выросший в Индии, работает и управляет роботами, используемыми в глубоководных и полярных исследованиях.

«Это хорошо, и в целом я в восторге», — говорит он.

Таскин Падир, директор Института экспериментальной робототехники и профессор электротехники и вычислительной техники в Северо-Восточном университете, находился в лаборатории со стажерами, когда появилась эта новость.

«Конечно, это было очень волнительно, и космос оказывает такое влияние на объединение людей — космос предназначен для человечества», — говорит Падир, который разрабатывает роботов для различных сред, включая космос. «Я чувствовал гордость за человечество; это было большое достижение».

Но хотя приземление миссии «Чандраян-3» не стоит сбрасывать со счетов — ведь всего за несколько дней до этого российский спускаемый аппарат разбился по пути в тот же район Луны — теперь предстоит еще более трудная задача.

«Высадка — это один этап, исследование — следующий», — говорит Падир. «Как мы исследуем и как обосновамся на этой стороне Луны — это следующий шаг».

Это исследование важно из-за присутствия льда в полярных регионах Луны. В настоящее время ученые пытаются выяснить, как превратить водород во льду в топливо, которое сможет питать космические корабли или даже колонии на Луне.

«Если вы хотите основать колонии, создать лунную базу, вам нужны ресурсы, и темная сторона богата этими ресурсами», — говорит Падир.

Но и Сингх, и Падир сказали, что исследование и освоение темной стороны Луны (возможно, лучше называть ее обратной стороной Луны — ее называют «темной» не из-за недостатка света, а потому, что она была неизвестна) возникают технические проблемы.

«Мы очень ценим то, что люди делают в космосе, потому что мы сталкиваемся с теми же проблемами», — говорит Сингх. «Между тобой и катастрофой — уплотнительное кольцо».

Например, Сингх упомянул о разнице атмосферного давления внутри и снаружи космического корабля или подводного аппарата.

«В космосе позвольте атмосфере выйти наружу, и у вас будут проблемы», — говорит Сингх. «Под водой, позвольте атмосфере проникнуть внутрь, и у вас будут проблемы».

Более того, поддерживать связь с роботом в космосе или под водой — непростая задача. По словам Сингха, даже путешествуя со скоростью света, беспроводной связи требуется много времени, чтобы достичь Земли из космоса, а такие радиоволны не работают глубоко под водой.

Тогда есть свет.

«Чандраян-3» рассчитан на двухнедельный период, когда над местом посадки будет светить солнце. И посадочный модуль, и марсоход, который будет проводить тепловые, сейсмические и минералогические измерения, работают на солнечной энергии.

«Я не думаю, что мы решили затянувшиеся проблемы, связанные с пребыванием там в течение длительного времени», — говорит Падир. «Для этого вам нужна энергия, вам нужны коммуникации, а окружающая среда создает более суровые температурные условия».

«Да, эта миссия приведет человечество туда», — продолжает Падир. «Но дальше будет сбор ресурсов, который потребует от нас отправки большего количества ресурсов — роботов, которые будут собирать материалы и строить вещи, которые нам нужны».

И хотя он радуется высадке на Луну, именно этот следующий шаг, по словам Падира, воодушевляет его и студентов в его лаборатории.

«Это позволит нам сделать наших роботов более надежными и способными работать в таких суровых условиях», — говорит Падир.

Сайрус Моултон — репортер Northeastern Global News. Напишите ему по адресу [email protected]. Следуйте за ним в Twitter@MoultonCyrus.